Internet satellitare sta entrando in una nuova fase con il lancio delle costellazioni in orbita terrestre bassa (LEO) di nuova generazione. Due colossi tecnologici — SpaceX con la sua iniziativa Starlink e Amazon con il nascente Progetto Kuiper — stanno trasformando la connettività globale. Questi sistemi promettono una banda larga ad alta velocità e bassa latenza in aree tradizionalmente non coperte. A febbraio 2025, Starlink è operativo in oltre 70 paesi, mentre Amazon Kuiper è nella fase iniziale con ambiziosi piani di espansione.
Architettura Tecnica e Prestazioni
Starlink opera attualmente con oltre 5.700 satelliti attivi in orbita bassa, formando la più grande rete satellitare commerciale del mondo. Ogni satellite orbita a circa 550 km di altitudine, garantendo una latenza ridotta — in media tra 25 e 40 ms — adatta anche per il gaming online e le videoconferenze. SpaceX continua a lanciare nuovi satelliti settimanalmente per ampliare copertura e capacità.
Al contrario, Amazon Kuiper prevede il lancio di una costellazione di 3.236 satelliti nei prossimi anni. A inizio 2025, due prototipi sono già stati testati con successo, mentre i lanci su larga scala inizieranno a metà anno. I satelliti Kuiper orbiteranno tra 590 km e 630 km, usando antenne a schiera di fase per offrire velocità superiori a 400 Mbps per utente.
Entrambe le reti utilizzano collegamenti laser tra satelliti per comunicazioni dirette, riducendo la dipendenza dalle stazioni di terra e garantendo copertura globale. I satelliti V2 Mini di Starlink stanno già integrando questa tecnologia, mentre Kuiper ha confermato la presenza di laser nei prossimi modelli.
Hardware e Installazione
I clienti Starlink ricevono un kit autoinstallante con un’antenna a schiera di fase (“Dishy”), accessori di montaggio e router Wi-Fi. Il prezzo in Europa è di circa €399, con abbonamenti mensili tra €65 e €90 a seconda del piano scelto. Il sistema si auto-orienta e si connette in pochi minuti.
I terminali Kuiper, sviluppati con chip su misura, sono progettati per essere compatti ed economici. Il modello standard ha un diametro di circa 28 cm e un costo di produzione inferiore a $400. Anche in questo caso l’installazione sarà semplice e rapida, per favorire un’adozione di massa.
Attualmente, Starlink ha un vantaggio in termini di accessibilità, con oltre 2,6 milioni di kit spediti nel mondo. Tuttavia, Amazon può sfruttare la sua vasta rete logistica per accelerare la distribuzione una volta attivato il servizio su scala.
Copertura del Servizio e Raggio d’Azione
Starlink è disponibile in Nord America, Europa, parti del Sud America, Australia, Giappone e alcune regioni africane. Nel 2024, SpaceX ha lanciato servizi direct-to-cell con T-Mobile negli Stati Uniti, consentendo l’invio di messaggi satellitari da smartphone tradizionali. Questa funzione si espanderà a livello globale nel 2025.
Il servizio Kuiper partirà dagli Stati Uniti, con espansione pianificata in Europa, America Latina e Asia. Le autorizzazioni regolatorie sono già in fase avanzata. La collaborazione con Vodafone in Africa ed Europa supporterà la connettività nelle aree rurali e remote.
Diversamente da Starlink, Kuiper adotta un modello basato su partnership con operatori telefonici e governi, utile nei mercati emergenti grazie a soluzioni ibride e integrazione con infrastrutture terrestri.
Utenti Target e Segmenti di Mercato
Starlink si rivolge sia ai consumatori individuali sia a clienti istituzionali come governi, compagnie aeree, operatori marittimi e comunità rurali. Sono disponibili piani specializzati come “Starlink Maritime” e “Starlink Aviation”, già adottati da compagnie di crociera e jet privati.
Amazon Kuiper si concentrerà inizialmente su utenti residenziali e scuole in aree rurali e a basso reddito. È prevista l’integrazione con i servizi cloud AWS per offrire elaborazione dati in tempo reale ed edge computing.
Entrambi i fornitori riconoscono il potenziale di un mercato composto da 2,6 miliardi di persone senza accesso stabile a internet. La concorrenza porterà a prezzi più bassi, migliore qualità e più innovazione.
Regolamentazione, Sicurezza e Impatto Ambientale
La gestione di migliaia di satelliti richiede conformità rigorosa alle normative globali. Starlink ha ricevuto critiche per la congestione orbitale e interferenze radio. SpaceX ha risposto migliorando i protocolli di deorbitazione e scurendo i satelliti per ridurre l’impatto visivo.
Amazon Kuiper si è impegnata a un approccio sostenibile, con deorbitazione entro 355 giorni dal termine della missione. Collabora con FCC, ITU e governi per garantire distribuzione sicura. Valutazioni ambientali e protocolli di gestione del traffico spaziale sono parte integrante del progetto.
In ambito di cybersecurity, entrambi adottano crittografia end-to-end e protocolli resilienti. Starlink supporta infrastrutture militari e d’emergenza, mentre Kuiper mira a offrire soluzioni affidabili per comunicazioni sensibili.
Prospettive Future e Tendenze Tecnologiche
Internet satellitare sarà cruciale per colmare il divario digitale globale. Con progressi nella miniaturizzazione dei satelliti, nell’ottimizzazione tramite AI e nella preparazione al 6G, Starlink e Kuiper stanno costruendo un futuro interconnesso.
SpaceX prevede di lanciare oltre 7.500 satelliti di seconda generazione entro il 2027, incrementando enormemente la capacità. Kuiper, con un investimento di 10 miliardi di dollari, sta lavorando su algoritmi AI per routing dinamico e allocazione efficiente delle frequenze.
Al momento Starlink guida il mercato, ma l’ingresso di Kuiper promette una competizione che ridefinirà la connettività globale e fornirà soluzioni robuste là dove servono di più.